2012 - Zon zeer actief vanaf 2007 ?
Wetenschappers in de Verenigde Staten voorspellen met ingang van 2007 een 'ongekende' activiteit van zonnevlekken.
De zon heeft cycli van gemiddeld 11 jaar, waarin de activiteit fluctueert. De toename van '
zonnestormen' kan gevolgen hebben voor elektronica op aarde, waarschuwen ze.
De in voorspellingen verpakte waarschuwing komt van het National Center for Atmospheric Research (
NCAR) in Boulder, Colorado. De wetenschappers hebben betere meetmethode ontwikkeld om zonneactiviteit te voorspellen.
Via het
Predictive Flux-transport Dynamo Model wist de NCAR fluctuaties tot 98 procent correct te voorspellen, op basis van de laatste acht cycli. Het model volgt daarvoor zonnevlekken van twee voorgaande cycli - een aanpak die klaarblijkelijk werkt.
De belangrijkste effecten van heftige
zonnevlekken en zonnestormen is de explosieve uitstoot van energie vanaf de zon. Deze erupties komen het vaakst voor bij zonnevlekken en de NCAR bevestigt dat de zon binnenkort een nieuwe actieve periode ingaat.
Vanaf 2007 zal '
Cyclus 24' beginnen, voorspelt NCAR - een periode waarbij zonnevlekken naar verwachting sterker zullen zijn dan in de afgelopen veertig jaar.
Wanneer de
elektromagnetische energie de aarde bereikt kunnen satellieten beschadigd raken, communicatie verstoren en stroomnetwerken op aarde doen uitvallen. NCAR verwacht dat de piek van
Cyclus 24 rond 2012 wordt bereikt en 30 tot 50 procent sterker is dan wat we in de huidige cyclus beleven.
De volgende piek (
Cyclus 25) komt tegen 2020, stellen de wetenschappers. Voorspellingen over die cyclus wil NCAR in 2007 uitbrengen. Cyclus 24 komt eigenlijk zes tot twaalf maanden te laat, maar een verklaring daarvoor heeft NCAR niet.
Bij een eruptie of
zonnevlam stoot de zon naast energiedeeltjes ook straling uit in de vorm van hitte, licht, radiogolven, röntgen- en
gammastraling en ultraviolet licht. Al deze zaken kunnen gevoelige apparatuur verstoren of zelfs vernielen. "De nauwkeurigere voorspellingen zijn een uitkomst voor in het bijzonder sectoren die van satellieten gebruik maken", aldus NCAR-wetenschapper
Peter Gilman.
Bij het ontwerp van satellieten wordt al met zonnestraling rekening gehouden. Straling arriveert na een eruptie al binnen enkele minuten, maar de schadelijke '
plasmawolk' met elektromagnetische deeltjes doet er tot drie dagen over om bij de aarde te komen.
2012 Index 
